Η σταδιοποίηση του καρκίνου του πνεύμονα δείχνει πόσο εκτεταμένη είναι η νόσος.
Με απλά λόγια, οι γιατροί προσπαθούν να απαντήσουν σε τρία βασικά ερωτήματα:
- Πόσο μεγάλος είναι ο όγκος στον πνεύμονα;
- Υπάρχουν διηθημένοι λεμφαδένες;
- Υπάρχουν μεταστάσεις σε άλλα όργανα;
Στα αρχικά στάδια, η θεραπεία μπορεί να έχει ριζικό σκοπό, δηλαδή στόχο την ίαση. Σε πιο προχωρημένα στάδια, η θεραπεία μπορεί επίσης να είναι ριζική, για παράδειγμα με συνδυασμό χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας. Όταν η νόσος είναι μεταστατική, η θεραπεία στοχεύει στον έλεγχο της νόσου, την παράταση της επιβίωσης και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής.